Педагог, заведующая экскурсионно-массовой работой

В ГАЦТК с 1977 по 2009 г. 

Екатерина Гаркалина окончила Государственный педагогический институт им. В.И. Ленина в 1974 г., некоторое время работала в школе. В театр, как она рассказывала, попала случайно, а осталась в нем на всю жизнь, стала профессионалом высокого уровня, из театра ее проводили в последний путь…
В год, когда Екатерина пришла в театр, существовала педагогическая часть и руководила ею Белла Григорьевна Дисман. Этой работе придавалось огромное значение. Она включала в себя работу со зрителями перед началом спектакля, организацию и проведение семинаров для руководителей самодеятельных коллективов, разработку методических пособий, выезд вместе с актерами на гастроли и многое другое. Свои обязанности Катя исполняла с радостью, увлеченно, умела рассказать о работе с детьми так, что чувствовалось: методическое пособие пишет человек неравнодушный. Вот как вспоминала она о работе с детьми до спектакля: «Детям нужно помочь раздеться в гардеробе, проследить, чтобы платьица и костюмчики нигде никому не жали и не мешали смотреть спектакль, кого нужно – отвести в туалет, рассадить по местам и при этом каждому рассказать, как следует вести себя в театре. И только после моего сигнала за кулисы помощнику режиссера, что в зале все успокоились, спектакль начинали. Главным считались спокойствие и комфорт маленьких зрителей». 
Ее своеобразным кредо стало – «спокойствие и комфорт».
На базе ГАЦТК силами педагогов, артистов, режиссеров, художников успешно работал так называемый «школьный актив». В него входили ребята московских школ, увлеченные кукольным театром. В одной из групп занимался Андрюша Денников, позже ставший известным актером и режиссером ГАЦТК им. С.В. Образцова. И многим, как сам признавался, он обязан педагогу театра Екатерине Викторовне Гаркалиной, которую называл свой «творческой мамой».
«Е. Гаркалина изучала восприятие спектаклей театра детьми разного возраста, проводила анкетирование зрителей, организовывала выставки детских рисунков, обсуждение спектаклей в театре и в школах, выполняя свою работу с творческим азартом, фантазией и высокой театральной культурой». (Из характеристики).
Когда педагогическая работа стала частью музейной, Е. Гаркалина стала называться не педагогом, а заведующей экскурсионно-массовой работой. Общение со зрителями происходило в музее на экскурсиях: она рассказывала об истории кукольного искусства, о театре кукол, о разных системах кукол, о том, как и из чего их делают. Те, кому посчастливилось видеть и слышать ее экскурсии, могли убедиться в том, как эффективна ее система «спокойствия и комфорта». Не повышая голоса, ей удавалось спокойно и убедительно завладевать вниманием даже самых расшалившихся ребятишек. Она была изобретательна: это она придумала использовать во время экскурсий подушки. С тех пор это так и называется – «экскурсия на подушках». Подушки в детских кукольных театрах теперь повсюду. В зале их кладут на кресла, чтобы маленькие зрители сидели повыше и им было лучше видно сцену, а в музее подушки разбрасывают прямо на полу. Дети чувствуют себя в музее, как дома. Еще одна ее инициатива – театрализованная экскурсия: после обзорной экскурсии там же, в музее, детям показывают спектакль, поставленный специально для них. Специально для музея ГАЦТК имени С.В. Образцова были сделаны спектакли «Волшебный клубок», «Снеговик» (в 2013 г. получил две премии «Золотая Маска»), «Дюймовочка».
В театре по-своему счастливо сложилась и ее личная жизнь. Она встретила Валерия Гаркалина, который в то время так же, как она, был увлечен театром кукол. Встретившись однажды, Екатерина и Валерий уже не расставались никогда. Это была пара, про которую говорят: половинки. Он заканчивал кукольное отделение Гнесинского училища, считался на курсе самым ярким, самым многообещающим артистом. Артистическая судьба была к нему милосердна: на курсе он играл главные роли – и в театре «Люди и куклы» стал незаменимым. Эта концертная группа, которую возглавлял Леонид Хаит, была приписана к Кемеровской филармонии, разъезжала по всей стране, – а вслед за ней по всей стране ездила и жена Валерия. Она моталась из Москвы по всему Советскому Союзу, словно бы догоняя своего молодого мужа. В 1983 г. у них появилась дочь Ника, а тут и «блуждающая» группа «Люди и куклы» распалась. Валерий был принят в Театр Образцова. Здесь он быстро вошел в репертуар. Впервые за долгие годы семья «остепенилась», обосновалась дома, в Москве, бежать больше никуда было не нужно. Они уже не могли друг без друга, даже несмотря на то, что через несколько лет Валерий к куклам остыл и перешел на драматическую сцену, стал сниматься, получил широкую известность как киноартист. 
До сих пор в ГАЦТК ходят легенды об этой семейной паре, их счастью не завидовали – им любовались. Эта семья стала одной из немногих в московских театрах, о которых потом говорят долгие годы. После внезапной смерти Кати Валерий написал книжку-исповедь «Катенька»…
Жить с таким удовольствием, как жила Катя, умеют немногие. Создавалось впечатление, что ее жизнь – сплошной праздник и «варенье с шоколадом». Никогда она не сетовала на здоровье, на другие проблемы, хотя, естественно, что у них в семье случалось всякое. В театре не было такого человека, который бы не любил Катю! Она одинаково ровно и с удовольствием общалась и с директором, и с лифтершей. Ни грамма снобизма. Катя обожала дарить и принимать подарки – дарить, конечно, больше. Она не была худышкой, но, глядя на нее, хотелось быть такой же (это при повальной моде на «отсутствие тела»!) – так красиво и «правильно» она умела себя одеть и украсить, при этом совершенно не пользуясь косметикой и предпочитая в одежде цвет маренго. Она была интересна и хороша. Мы печалимся о ней.

Н. Бут, О. Беленкова

Из книги «Образцовцы. 1931-1992-2018»