В ГАЦТК с 1944 (с перерывом) по 1994 г.

Родилась в городе Сураже Черниговской губернии, окончила Минский Коммунистический институт журналистики (1936). Была оставлена в институте заведовать кабинетом печати. Работала заместителем начальника Управления культуры Белостока (1941). 
В ГЦТК была приглашена заместителем директора (1944 – 1945). В 1945 г. перешла на работу в газету «Советское искусство», в 1947 г. — в Кабинет детских театров при ВТО, куда ее пригласили на работу старшим консультантом, с 1956 по 1975 г. его возглавляла. 
С 1976 г. стала заведовать научно-методической частью ГЦТК, в состав которой входили музей, педагогическая часть и библиотека.
Оказала значительное влияние на советский театр кукол. В частности, М. Пукшанская организовала творческие лаборатории кукольников Кабинета детских театров, несколько смотров театров для детей и детской самодеятельности. Оставила о себе хорошую память: помимо С. Образцова, который упоминает ее в своей книге «Моя профессия», о ней восторженно отзываются в своих воспоминаниях разные театральные деятели. 
А. Смелянский пишет: «Тогда была семья детских театров. Во главе кабинета детских театров была Мария Исааковна Пукшанская. Это человек огромной воли. Ну, Голда Меир! Ума палата, партийность каких-то чистейших кровей (она была в свое время, до войны, партработником в Минске). Вот она и создала внутри большой брежневской системы свою – систему детских театров. Это поразительно, но это так: система Марии Исааковны замечательно работала. Кошмар не завладел всею действительностью, были островки, оазисы, где люди разговаривали, где была жизнь. И в этом Синем кабинете на Страстном бульваре, где птицы клевали зернышки в клетках, сидели люди, которые умели бороться и защищать художников… Только так можно было противостоять дикости». 
Не менее яркие воспоминания оставил о ней Евгений Львович Шварц в своей мемуарной книге «Телефонная книжка»: «По каким-то едва уловимым признакам угадываешь в ней человека порядочного и серьезного. Она небольшого роста, глядит на тебя через очки своими глубоко серьезными глазами и говорит внушающим уважение простым и серьезным тоном. Работает она в призрачном, ничего не решающем промежуточном – не то государственном, не то общественном органе – в ВТО. Тут ничего не решают, не определяется судьба пьес или театров. Но все же каким-то образом ВТО играет роль в театральной жизни страны. Особенно детские театры… Вот в Отделе детских театров как раз и работает Мария Исааковна. Ездит по периферийным ТЮЗам, где со своей внушающей уважение повадкой со всей добросовестностью обсуждает их последние постановки, организовывает декады детских театров и тому подобное, и прочее. Ничего не решая, ВТО имеет свою, более близкую к действительности табель о рангах, — никак не влияющую на личную судьбу данного театрального деятеля. Но все-таки это общественное мнение». 

Б. Голдовский

Из книги «Образцовцы. 1931-1992-2018»